Чому жінок не пускають на Афон?

Свята гора Афон - півострів у Греції, на якому розташовано 20 великих чоловічих монастирів (не рахуючи дрібніших чернечих громад). У Візантії вхід у всі чоловічі монастирі жінкам був суворо заборонений.

Свята гора вважається земним уділом Божої Матері - переказ свідчить, що Пресвята Богородиця і євангеліст Іоанн Богослов вирушили в морську подорож, але потрапили в шторм в дорозі та збилися з курсу. Зрештою вони пристали до підніжжя гори Афон, в тому місці, де тепер розташований Іверський монастир. Вражена красою цих місць, Матір Божа попросила Господа зробити Святу гору Її земним уділом. За завітом Богородиці жодна жінка, крім Неї, не може ступити на землю Афона.

У 1045 році при візантійському імператорі Костянтині IX Мономахові був прийнятий устав для афонців, який офіційно забороняв жінкам і навіть домашнім тваринам жіночої статі перебувати на території Святої гори.

Указ президента Греції від 1953 передбачає тюремне ув'язнення на строк від 2 до 12 місяців для жінок, які порушили заборону (треба сказати, що під час громадянської війни в Греції 1946-1949гг. на Святій Горі знаходили притулок жінки-біженки, як і не раз під час турецького панування).

Збереження заборони було однією з висунутих Грецією умов для вступу в Євросоюз. Незважаючи на це, періодично різні органи ЄС намагаються заперечити цей пункт. Досі цього зробити не вдавалося, так як формально Афон знаходиться в приватному володінні - вся територія гори розділена на двадцять частин між розташованими тут монастирями.

Треба зауважити, що візантійська заборона на відвідування монастирів особами протилежної статі в Греції до цих пір дотримується досить суворо - не тільки на Афоні, але в багато чоловічих монастирів не пускають жінок, а в більшість жіночих монастирів не пускають чоловіків (крім службовця духовенства).