Де істинна Церква? Ознаки істинної Церкви

Версія для друку

Єпископ Олександр (Міліант)

Частина 1

Кількість церков і всіляких сект, що все збільшується, ускладнює для декого питання, яка з них є істинною Церквою і чи взагалі існує в наш час єдина істинна Церква. Можливо, думає дехто, первісна апостольська Церква поступово роздрібнилася, а існуючі тепер церкви володіють лише осколками її колишнього духовного багатства - благодаті та правди.

Істинна Церква При такому погляді на Церкву деякі вважають, що її можна відновити з існуючих християнських деномінацій (релігійних товариств, сект) шляхом певної змови і взаємних поступок. Такий погляд лежить в основі сучасного екуменічного руху, який не визнає жодну церкву істинною.

Можливо, думають інші, Церква принципово ніколи нічого спільного не мала з офіційними церквами, але завжди складалася з окремих віруючих людей, що належать до різних церковних угруповань. Ця остання думка виразилася у вченні про так звану "невидиму церкву", яку висунули сучасні протестантські богослови. Зрештою, для багатьох християн незрозуміло: чи потрібна взагалі Церква, коли людина спасається своєю вірою?

Всі ці суперечливі та, по суті, невірні думки про Церкву випливають з нерозуміння центральної істини вчення Христового - про спасіння людини. Коли читаєш Євангеліє і апостольські послання, робиться очевидним, що, по думці Спасителя, люди призиваються спасати свої душі не поодинці та розрізнено, але спільно, складаючи єдине, благодатне Царство добра. Адже і царство зла, очолюване князем пітьми, в своїй війні проти Церкви діє згуртовано, про що нагадав Спаситель, кажучи: «І якщо сатана сатану виганяє, то він розділився в собі, як же встоїть царство його?» ( Мф. 12:26 ) .

Проте при всій строкатості сучасних думок про Церкву, більшість розсудливих християн погоджуються з тим, що в апостольський час існувала істинна Церква Христова, як єдина спільнота спасаємих. Книга Діянь святих апостолів розповідає про виникнення Церкви в Єрусалимі, коли на п'ятдесятий день після Воскресіння Спасителя, Дух Святий у вигляді вогненних язиків зійшов на апостолів. З того дня віра християнська стала швидко розповсюджуватися в різних частинах обширної Римської імперії. У міру її поширення, в містах і селах стали виникати християнські громади - церкви. У повсякденному житті, з причини величезних відстаней, ці громади жили більш-менш відокремлено одна від одної. Однак вони вважали себе такими, що органічно належать до єдиної, святої, соборної і апостольської Церкви. Їх об'єднували єдина віра і єдине джерело освячення, які вони черпали в благодатних таїнствах (хрещення, причащання і покладання рук – висвячення). Спочатку ці священні дії здійснювали самі апостоли. Однак незабаром з'явилася потреба в помічниках, і апостоли з членів християнських громад вибирали гідних кандидатів, яких висвячували на єпископів, пресвітерів і дияконів. (Так, наприклад , ап. Павло висвятив Тимофія і Тита в єпископську ступінь).

Апостоли зобов’язували єпископів стежити за чистотою християнського вчення, вчити віруючих благочестиво жити і висвячувати собі помічників в особі нових єпископів, священиків і дияконів. Так, Церква протягом перших століть, подібно дереву, постійно зростала і поширювалася по різних країнах, збагачуючись духовним досвідом, релігійною літературою, богослужбовими молитвами і співами, пізніше - архітектурою храмів і церковним мистецтвом, але завжди зберігаючи свою сутність істинної Церкви Христової.

Євангелія і апостольські послання з'явилися не відразу і не скрізь одночасно. Протягом багатьох десятиліть після виникнення Церкви джерелом настанови була не Писання, але усна проповідь, яка самими апостолами була названа Переданням (1 Кор. 11:16 і 15:2, 2 Сол. 2:15 і 3:6, 1 Тим. 6:20). Передання - це єдина Віроучительна традиція. У Церкві воно завжди мало вирішальне значення в питанні, що правильно, а що ні. Коли де-небудь виникало щось, незгодне з апостольською традицією - в питаннях віри, здійснення таїнств або управління - воно визнавалося помилковим і відкидалося.

Продовжуючи апостольську традицію, єпископи перших століть копітко перевірили всі християнські рукописи і поступово зібрали праці апостолів, Євангелія і послання, в один комплект книг, який був названий новозавітними Писаннями і разом з книгами Старого Завіту склали Біблію в теперішньому її вигляді. Цей процес збирання книг був закінчений у ІІІ сторіччі. Книги спірні, не в усьому згодні з апостольською традицією, що видаються за апостольські, відкидалися як підроблені, апокрифічні. Таким чином, апостольське Передання мало вирішальне значення для формування Новозавітного Писання - цього письмового скарбу Церкви. Зараз християни всіх деномінацій користуються новозавітних Писанням - часто довільно, без благоговіння, не усвідомлюючи, що воно є власністю істинної Церкви - скарбом, нею дбайливо зібраним.

Завдяки іншим письмовим пам'яткам, що дійшли до нас, які написані учнями свв. апостолів, нам відомі багато цінних подробиць про життя і віру християнських громад в перші століття християнської ери. У той час віра в існування єдиної, святої, апостольської Церкви була всезагальною. Природно, що Церква тоді мала і свою видиму сторону - в "вечерях любові" (літургіях) та інших богослужіннях, в єпископах і священиках, в молитвах і піснях церковних, в законах (апостольських правилах), що регулюють життя і взаємовідносини окремих церков, у всіх проявах життя християнських громад. Тому треба визнати, що вчення про «невидиму» церкву нове і невірне.

Погодившись з фактом існування реальної, єдиної Церкви в перші століття християнства, чи можна знайти такий історичний момент, коли вона роздрібнилася і перестала існувати. Чесна відповідь має бути - ні! Справа в тому, що ухилення від чистоти апостольського вчення, - єресі почали виникати ще в апостольський час. Особливо активними тоді виявилися гностичні вчення, які до християнської віри домішували елементи язичницької філософії. Апостоли у своїх посланнях застерігали християн проти цих вчень і прямо стверджували, що прихильники цих сект відпали від віри. До єретиків апостоли ставилися, як до сухих гілок, відламів від церковного дерева. Подібним чином, і наступники апостолів, єпископи перших століть, не визнавали повноправними ухилення, що виникали при них, від апостольської віри і впертих прихильників цих учень відлучали від Церкви, слідуючи повчанням Апостола: "Якби навіть ми, або Ангел з неба став благовістити вам не те, що ми проповідували, нехай буде (він ) анафема" (тобто нехай буде він відлучений, Гал . 1:8-9).

Ікона Лоза Таким чином, в перші століття християнства питання про єдність Церкви був ясне: Церква - це єдина духовна родина, що несе з апостольських часів істинне вчення, єдині обряди й безперервне спадкоємство благодаті, що переходить від єпископа до єпископа. Для наступників апостолів не підлягало сумніву, що Церква абсолютно необхідна для спасіння. Вона зберігає і сповіщає чисте вчення Христове, вона освячує віруючих і веде їх до спасіння. Користуючись образними порівняннями Священного Писання, в перші століття християнства Церква мислилася, як огороджений "овечий двір" в якому добрий Пастир - Христос захищає Своїх овець від "вовка" - диявола. Церква уподібнювалась Лозі, від якої віруючі, як гілки, отримують духовні сили, необхідні для християнського життя і добрих справ. Церква розумілася, як Тіло Христове, в якому кожен віруючий, як член, повинен нести служіння, потрібне цілому. Церква зображувалася у вигляді Ноєвого ковчега, в якому віруючі перепливають житейське море і досягають пристані Царства Небесного. Церква уподібнювалась високій горі, що піднімається над людськими заблудженнями і веде своїх подорожніх до неба - спілкування з Богом, ангелами і святими.

У перші століття християнства вірити в Христа означало вірити і в те, що діло, яке Він здійснив на землі, ті засоби, які Він дав віруючим для спасіння, не можуть бути втраченими або віднятими зусиллями диявола. Старозавітні пророки, Господь Ісус Христос і Його апостоли виразно вчили про перебування Церкви до самих останніх часів існування світу : "У дні тих (поганських) царів Небесний Бог поставить Царство, яке навіки збережеться ... Воно розтрощить і зруйнує всі царства, а само буде стояти вічно", - передрік Ангел пророку Даниїлу (Дан. 2:44). Господь обіцяв ап. Петру: "На цьому камені (віри) Я збудую Церкву Свою, і сили адові не переможуть її" (Мф. 16:18 ) .

Подібним чином і ми, якщо віримо обіцянці Спасителя, повинні визнавати існування Його Церкви в наші дні і до кінця існування світу. Поки ще ми не вказали, де вона, але тільки висловлюємо принципове положення: вона повинна існувати в своїй святій, цільній, реальній природі. Роздрібнена, пошкоджена, така, що випарувалася, вона - не Церква.

Отже, де вона? За якими ознаками можна її розшукати серед безлічі сучасних християнських гілок?

По-перше, справжня Церква повинна містити неушкодженим чисте християнське вчення, яке проповідував апостоли. У принесенні істини людям полягала мета пришестя Сина Божого на землю, як Він сказав перед Своїми хресними стражданнями: «Я на те народився, і на те прийшов у світ, щоб свідчити про істину; всякий, хто від істини, слухає голосу Мого» (Ін. 18:37). Апостол Павло, наставляючи свого учня Тимофія, як йому слід виконувати свої єпископські обов'язки, пише на закінчення: «Щоб ти знав, якщо я спізнюся, як треба поводитися в Божому домі, що ним є Церква Бога живого, стовп і утвердження істини» ( 1 Тим. 3:15). Зі скорботою треба визнати, що в питанні вчення ми бачимо серед сучасних християнських гілок великий різнобій. Принципово необхідно погодитися, що не можуть всі вчити правильно. Якщо, наприклад, одна церква стверджує, що Причастя є Тіло і Кров Христові, а інша, що - ні, то неможливо, щоб обидві були праві. Або, якщо одна церква вірить в реальність духовної сили хресного знамення, а інша цю силу заперечує, то, очевидно, що одна з них помиляється. Істинна Церква повинна бути та, яка ні в чому не розходиться в питаннях віри з Церквою перших століть християнства. Коли людина неупереджено порівняє вчення сучасних християнських церков, то вона, як ми побачимо далі, повинна прийти до висновку, що тільки Православна Церква сповідує непошкоджену віру давньої апостольської Церкви.

Іншою ознакою, за якою можна знайти істинну Церкву, є благодать або сила Божа, якою Церква покликана освячувати і зміцнювати віруючих. Хоча благодать є невидимою силою, проте існує і зовнішня умова, за якою можна судити про її наявність чи відсутність, це - апостольське спадкоємство. З апостольських часів благодать давалася віруючим в таїнствах хрещення, причащання, покладання рук (миропомазання і хіротонії) та інших. Здійснювачами цих таїнств були спочатку апостоли (Діян. 8:14-17), потім - єпископи і пресвітери. (Пресвітери відрізнялися від єпископів тим, що вони не мали право здійснювати таїнство рукоположення). Право здійснювати ці таїнства передавалися виключно спадкоємних способом: апостоли висвячували єпископів і тільки їм дозволяли висвячувати інших єпископів, священиків і дияконів. Апостольське спадкоємство подібно до священного вогню, який від однієї свічки запалює інші. Якщо вогонь згас або ланцюг апостольського спадкоємства перервався, - немає більше ні священства, ні таїнств, втрачені засоби освячення віруючих. Тому з апостольських часів завжди уважно стежили за збереженням апостольської спадкоємності: щоб єпископа висвячував неодмінно істинний єпископ, рукоположення якого спадкоємно сходить до апостолів. Єпископів, що впали в єресь або таких, що ведуть негідний спосіб життя, скидалося, і вони втрачали право здійснювати таїнства або висвячувати собі наступників.

У наш час існує тільки декілька церков, апостольська спадкоємність яких не підлягає сумніву, - це Православна Церква, Католицька і деякі східні неправославні церкви (які, втім, відпали від чистоти апостольського вчення ще в часи Вселенських Соборів). Християнські деномінації, що принципово заперечують необхідність священства і апостольського спадкоємства, вже з цієї однієї ознаки істотно відрізняються від Церкви перших століть і тому не можуть бути істинними.

Звичайно, духовно чуйна людина не потребує зовнішніх доказів дії благодаті Божої, коли вона жваво відчуває її тепле і умиротворяюче віяння, яке отримує в таїнствах і богослужіннях Православної Церкви. (Християнинові треба відрізняти благодать Божу від того дешевого і шкідливого екстазу, яким себе штучно збуджують сектанти, типу п'ятидесятників (харизматів), на своїх молитовних зборах. Ознаками істинної благодаті є мир душевний, любов до Бога і ближніх, скромність, смиренність, лагідність і подібні властивості, перераховані ап. Павлом в посланні до Галатів 5:22-26).

Іншою ознакою істинної Церкви є її страждання. Якщо людям важко розібратися, яка церква істинна, то диявол, її ворог, відмінно це розуміє. Він ненавидить Церкву і намагається її знищити. Знайомлячись з історією Церкви, ми бачимо, що дійсно, її історія написана сльозами і кров'ю мучеників за віру. Початок гонінь поклали іудейські первосвященики й книжники ще в апостольський час. Потім йдуть три століття гонінь в Римській імперії з боку римських імператорів і обласних правителів. Після них меч проти Церкви підняли араби - мусульмани, потім - хрестоносці, що прийшли із Заходу. Вони настільки підірвали фізичні сили Візантії, цього оплоту православ'я, що вона не могла протистояти туркам, які наводнили її в XIV-XV століттях. Нарешті, богоборці - комуністи перевершили усіх своєю жорстокістю, винищивши більше християн, ніж всі попередні гонителі, разом узяті. Але от диво: кров мучеників служить насінням для нових християн, і ворота пекла не можуть здолати Церкви, як і обіцяв Христос.

Нарешті, вірним і порівняно легким способом для знаходження Церкви Христової є історичне дослідження. Істинна Церква повинна безперервно сходити до апостольських часів. Для застосування принципу історичного дослідження немає потреби заглиблюватися в усі подробиці розвитку і поширення християнства. Досить з'ясувати, коли виникла та чи інша церква. Якщо вона виникла, скажімо , в XVI чи в якому-небудь іншому столітті, а не в апостольський час, то вона не може бути істинною. За цією однією ознакою треба відхилити претензії на звання Церкви Христової всіх деномінацій, які ведуть свій початок від Лютера і його послідовників, як то - лютеранську, кальвіністську, пресвітеріанську, і більш пізні - мормонську, баптистську, адвентистську, свідків Єгови, п'ятидесятників та інших, їм подібних. Ці деномінації засновані не Христом або Його апостолами, а лжепророками - лютерами, кальвінами, генріхами, сміттами (расселами, рутефордами, вайтами) та іншими новаторами.

Метою цієї брошури є познайомити православного читача з історією виникнення найголовніших сучасних християнських гілок і з суттю їх вчення, щоб допомогти побачити, чим вони відрізняються від єдиної святої і апостольської Церкви, заснованої Христом. У часи "христологічних спорів" з IV по VIII сторіччя, від Церкви відпало кілька єретичних течій - аріани, македоняни, несторіани, монофізити і монофіліти (від них пішли сучасні копти), іконоборці та інші. Їх вчення були засуджені Вселенськими Соборами (яких було сім), і ці єресі сьогодні вже не є особливо небезпечними для православної людини. Тому ми не будемо тут про них говорити.

Почнемо з того, що скажемо кілька слів про Православну Церкву…

Продовження невдовзі

Олександр Міліант